S’il existe bien un mythe dans le monde du jeu vidéo, c’est sans aucun doute celui de la saga Final Fantasy. Couronnée par un légendaire 7éme épisode ayant gravi tous les records et surtout conquis les joueurs même les plus exigeants (pour les nostalgiques ou tout simplement ceux désireux de s’y essayer, FFVII est disponible en téléchargement via le PSN pour 9,99 euros), l’attente d’un premier épisode aux graphismes HD était donc presque insupportable. Une attente qui prendra donc fin pour tout le monde dès demain, mais en tant que journaliste, nous avons eu la chance de recevoir notre copie avec quelques jours d’avance… Frustré de ne pas avoir pu nous y essayer le jour de sa réception (jour du bug mondial ayant paralysé 20 millions de consoles à travers le monde…), c’est dès le lendemain que nous pûmes afin faire nos premiers pas à travers les terres sauvages de Gran Pulse et la cité céleste de Cocoon.

Suite à la sortie de la version japonaise du jeu, de nombreux articles avaient vu le jour sur divers sites spécialisés, et les premiers échos avaient parfois de quoi refroidir nos ardeurs il faut bien le dire. C’est donc, ne le cachons pas, avec une certaine appréhension que nous débutions l’aventure. Heureusement, nos craintes furent rapidement dissipées. Le système de combat inédit (une des cibles de la presse lors de la sortie de la version japonaise), clairement dirigé action, dynamise efficacement les combats, et s’il a toujours un temps d’attente entre les actions, ce dernier est à présent gérable et donne véritablement les commandes au joueur, qui en contrôle parfaitement le rythme. Votre équipe sera généralement composée de 3 personnages, même s’il vous arrivera parfois de vous trouver seul ou à deux pour certains affrontements. Les autres joueurs sont totalement indépendants et vous n’aurez sur eux aucun contrôle durant les combats, à l’exception de leur rôle, qui pourra être plus ou moins offensif, voir même soigneur intensif. Il vous sera d’ailleurs possible d’en changer la fonction à l’infini durant les duels. Une stratégie qu’il vous faudra impérativement maitriser pour remporter la victoire, surtout face à des adversaires de taille.

Autre grosse nouveauté : l’évolution des personnages. Pour augmenter de niveau, cela ne se fera pas tout seul cette fois. Fini l’expérience remplissant une jauge qui, une fois pleine, donne accès au level suivant. Pour améliorer vos capacités, cela passera par l’acquisition et le développement de cristaux, qui au fur et à mesure franchiront différents paliers et confèreront davantage de pouvoir à votre avatar. Pour ce qui est de vos armes et de votre armure, là ce sera encore plus subtil (vicieux même pourrais je dire). Car pour évoluer il vous faudra tout d’abord collecter certains matériaux. Ensuite, après avoir trouvé la meilleure combinaison possible, vous pourrez les faire fusionner et enfin « nourrir » vos armes et accessoires, qui vous aideront à augmenter de niveau. Mais attention, à ce petit jeu (véritable jeu dans le jeu d’ailleurs) soyez prudent, car certaines combinaisons pourraient bien se retourner contre vous… (Vous comprenez mieux pourquoi « vicieux » maintenant ?). Reste enfin les invocations, point d’orge des épisodes de la saga Final Fantasy. Ces invocations (ou Eidolon comme ils seront ici nommés) devront tout d’abord être capturés, ce qui ne sera pas chose aisée. Pour se faire il vous faudra, en un temps limité, trouver leur point faible et l’exploiter afin de remplir une jauge qui, une fois pleine, vous permettra de mettre seulement la main sur cette divinité tant convoitée. Dès lors, il vous sera proposé de combattre en symbiose avec votre Eidolon et ainsi profiter de son incroyable puissance. Mais FF XIII est un jeu de longue haleine. Inutile donc de penser en faire le tour en quelques heures seulement. Idem pour l’évolution de votre personnage ou de l’utilisation des invocations. Vous ne croiserez d’ailleurs pas leur route avant au minimum 5-6 heures de jeu.

« Un cheminement linéaire, oui, mais pour la bonne cause… ». Il s’agit sans aucun doute d’un des reproches majeurs ayant été formulés autour de ce titre. Si dans les premiers niveaux se déroulement « couloirs » ne gène pas véritablement car tout est présenté sous la forme d’un indispensable tutorial, au bout de quelques heures de jeu, c’est vrai que l’on apprécierait davantage de liberté. Pour cela il faudra attendre au minimum 25-30 heures, jusqu’à atteindre les terres sauvages de Gran Pulse. Là, diverses missions de chasses, quêtes aux trésors (à dos de Chocobo !) et leur lots de combats titanesques s’offriront à vous. Une longue première partie quelque peu répétitive mais au final indispensable. Indispensable pour l’encrage des personnages dans le récit tout d’abord, mais aussi pour votre évolution personnelle, car sans ça, ne comptez pas avoir la moindre chance de relever les défis qui vous attente dans le troisième tiers du jeu.