Récit épique de la Bataille des Thermopyles, qui opposa en l'an - 480 le roi Léonidas et 300 soldats spartiates à Xerxès et l'immense armée perse. Face à un invincible ennemi, les 300 déployèrent jusqu'à leur dernier souffle un courage surhumain ; leur vaillance et leur héroïque sacrifice inspirèrent toute la Grèce à se dresser contre la Perse, posant ainsi les premières pierres de la démocratie...

Adapté du roman graphique de Frank Miller, « 300 » impressionne tout d’abord par sa volonté artistique, illustrant chacun de ces décors grâce à l’imagerie numérique. D’un rendu irréprochable, le résultat est à la fois visuellement parfait, et artistiquement inédit. Jamais auparavant un casting n’avait tourné de la sorte du premier au dernier jour dos à un écran bleu. Exploitant du coup des teintes surréalistes mais d’une pertinence inouïe, les illustrations du roman graphique prennent ainsi vie sous nos yeux ébahis. Mais le film ne s’arrête pas à cette seule prouesse, il parvient également à insuffler toute la violence et l’ampleur de ces combats, dressés jusque là uniquement sur le papier, grâce essentiellement à des plans fabuleux, mais aussi à une chorégraphie sans faille durant les affrontements sanguinaires. Sans concession, Zack Snyder n’a pas lésiné sur l’accumulation de scènes violentes, offrant au film tout son rythme. L’acteur principal Gerard Butler impressionne quant à lui à la fois par sa prestation d’acteur stricte, mais aussi par sa musculature de culturiste affûté. Et il n’est pas le seul à afficher fièrement ces abdos d’acier, tout les casting semble avoir été recruté en salle de musculation. Une perfection visuelle suivie jusque dans les moindres détails. Bien entendu certains reprocheront le vide scénaristique qui entour tout cet étalage visuel et cette maîtrise numérique, mais il y a des films qui marquent l’histoire sans pour autant présenter un scénario très lourd (nous ne citerons pas de nom pour ne vexer personne…). Evidement « 300 » est à conseiller avant tout aux possesseurs de téléviseur Haute Définition et de lecteur aux aussi compatibles avec la technologie HD afin de bénéficier au mieux de l’excellent rendu visuel offert par ce support (que ce soir Blu-ray ou HD-DVD).

Evidement à la hauteur du projet ambitieux qu’est la mise en image du roman graphique de Frank Miller, le support numérique Blu-ray utilisé pour notre test (le rendu est strictement le même sur l’édition HD-DVD, comme toujours chez Warner HV) s’est montré globalement splendide. Cependant certains détails sont venus nous surprendre lors de notre vision. Si les teintes sont incroyables, la définition irréprochable et les contrastes légendaires tant la profondeur d’affichage est fabuleuse et la netteté des éléments à l’écran parfaite, la présence d’un grain sur certains plans nous a profondément étonné. Pour un master 100% numérique à la base, il est curieux qu’un grain, même issu de la pellicule, soit ainsi visible. Cela dit, et heureusement, ce dernier ne se montre qu’occasionnellement, laissant le reste du temps la part exclusive à un affichage vierge de tout reproche. On sera tout particulièrement séduit par l’intensité des noirs et la splendeur des arrières plans. Terminons ce chapitre visuel en précisant qu’aucun défaut d’encodage n’est à signaler, mais par contre dans le menu pop up, la liste des bonus s’affiche une fois encore dans une police trop petite, à moins d’avoir un écran de 130cm bien sur (LOL).
Pour ce qui est des pistes audio, c’est un très large sans faute, face auquel on n’aura de cesse de s’extasier (Dolby TrueHD et PCM), avec une immersion fabuleuse au cœur de la batail et restituant avec une remarquable finesse les diverses ambiances, tout en affichant une dynamique rarement constatée. La version française Dolby Digital 5.1 offre quant à elle une belle ampleur, exploitant judicieusement le paysage sonore arrière, mais se montre sans surprise moins pertinente que les 2 encodages plein débit. Doublage FR réussi, mais version originale clairement plus immersive.

Coté bonus, vous pourrez visionner le film accompagné d’un commentaire audio assuré par le réalisateur Zack Snyder, le scénariste Kurt Johnstad, et le directeur de la photographie Larry Fong ; vous trouverez également un documentaire liant le film à l’histoire, intitulé « Réalité ou Fiction », ponctué de très nombreux extraits (25’) ; un module sans grand intérêt sur les guerriers et leurs coutumes (redondant par rapport au documentaire précédent) (5’) ; le document suivant vous propose de suivre le parcours du réalisateur, afin de convaincre acteurs et producteurs concernant son projet, images à l’appui (7’) ; une séquence sur l’auteur du roman graphique à l’origine du projet et la réticence de ce dernier au départ (15’) ; un making of promotionnel sans le moindre intérêt tant on y apprend peu de chose (6’) ; une galerie d’images en musique ; 12 modules issus de la promotion du film sur le web, retraçant le périple du tournage dans les grandes lignes (40’) ; enfin, vous pourrez visionner diverses scènes coupées au montage, avec commentaire optionnel du réalisateur. Précision tout de même que la plupart des bonus sont présentés en 1080i.